2005年，颶風卡崔娜（Hurricane Katrina）在美國紐奧良釀成嚴重災害，導致許多人無家可歸、家破人亡。如今災難過去已八年，美國是否已經記取了教訓，準備好周全的計畫來因應隨時可能到來的另一場災難呢？根據「拯救兒童基金會」（Save the Children）最近公布的一項調查報告，答案是：美國大多數州仍然還沒有準備好。
拯救兒童基金會是一個跨國的非政府組織，其成立目的是提升兒童權利、提供照護與撫慰，援助開發中國家的兒童。根據他們的這份報告，美國總共有28個州缺乏完整的緊急安全應變計畫，甚至連華府哥倫比亞特區也一樣。這28個州分別是：阿拉斯加、亞歷桑那、科羅拉多、達拉維爾、佛羅里達、喬治亞、愛達荷、伊利諾伊、印第安納、愛荷華、堪薩斯、緬因、密西根、明尼蘇達、密蘇里、蒙大拿、內華達、北卡羅來納、北達科塔、俄亥俄、奧克拉荷馬、奧勒岡、賓州、羅得島、南卡羅來納、南達科塔、德州以及維吉尼亞。
缺乏完善的應變計畫，不只會危及兒童的生命，也讓他們更難以在災後跟家人重聚。「每個上班日，都有6,800萬個孩子跟他們的父母親暫時分開，」卡洛琳．邁爾斯（Carolyn Miles）說，她是拯救兒童基金會的總裁與執行長，「我們有責任在下一個災難來臨之前，保護這些孩子們。」
拯救兒童基金會在報告中所指的完善緊急安全應變計畫，其實就是由「國家兒童與災難委員會」（National Commission on Children and Disaster）所提出的四項緊急災難應變計畫。國家兒童與天災委員會成立於卡崔娜風災後，負責檢視從卡崔娜風災中所曝露出的美國緊急災難應變問題，他們在2010年10月的《致總統與國會報告書》（2010 Report to the
President and the Congress）之中呼籲，總統、國會與各州，應該為國中小學、一般兒童托育照護中心以及兒服機構，準備好全面性的災難防備應變計畫，讓他們能在災難降臨時進行有效疏散，而且能及時安排學童與失散的家人重聚。
國家兒童與災難委員會提出的四項防緊急災難與安全應變措施，如下：
一、在面臨州內或跨州性的災難時，進行符合學童各自需求而且又能全面整合的災難管理。
二、持續發展並完成「全國災難重建架構」（the National
Disaster Recovery Framework），將重心放在即時且長期性的兒童身心健康、教育、居住與人道救援需求。
三、國土安全部（Department of Homeland Security, DHS）以及聯邦緊急事務管理署（Federal
Emergency Management Agency, FEMA）在進行重建工作與協助學童與失散親人重聚時，要向合宜的對象蒐集與分享資料，要保證及時、有效的訊息傳達。
四、國土安全部與聯邦緊急事務管理署應該提出跨部門的協商，為各州兒童服務體系以及兒童集體照護機構，提供災難預備基金、技術協助、人員訓練以及其他相關資源。
在拯救兒童基金會所提出的研究中，發現在這28個缺乏完整緊急安全應變計畫的州裡，又以愛達荷、愛荷華、堪薩斯以及密西根狀況最為嚴重，因為在上述四項計畫中，他們連其中任一項都沒有達成；而華府特區以及其他州則至少還達成了一項以上的計畫。
美國總共有22個州已完成了完整的緊急安全應變計畫，其中，拯救兒童基金會特別表揚了紐澤西、田納西、內布拉斯加以及猶他州，因為他們領先達成上述所有四項計畫。
拯救兒童基金會也表示，當在同一年內連續發生康乃狄克州新鎮的桑迪．胡克(Sandy Hook
Elementary School)校園槍擊案、超級颶風珊蒂（Hurricane Sandy）在東岸造成浩劫、龍捲風横掃奧克拉荷馬州等災難時，就能看出各州緊急應變的準備工作仍與預期有所落差。該基金會的執行長邁爾斯說，這類的災難「應該是一記警鐘，然而太多州卻仍然沒有任何行動。」
資料來源：
國家兒童與災難委員會《2010年致總統與國會報告書》http://archive.ahrq.gov/prep/nccdreport/nccdreport.pdf
拯救兒童官方網站
https://www.google.com.tw/#q=save+the+children
https://www.google.com.tw/#q=save+the+children
Connect MidMissouri
http://www.connectmidmissouri.com/news/story.aspx?list=194653&id=942203#.UjedfBY70zO
http://www.connectmidmissouri.com/news/story.aspx?list=194653&id=942203#.UjedfBY70zO
駐休士頓教育組 李知音 摘譯
