身為家長總是希望孩子能多吃健康的食物，但如果你發現你沒有辦法勸孩子不要狂吃不健康的零食，這恐怕不全是他們的錯，因為他們喜歡的運動員也要負起部份的責任。
美國職業運動員常常是學童們心中的偶像，自然也成為了廣告商的最愛。而這些運動員中，又以NBA邁阿密熱火隊的詹姆斯（LeBron James），NFL美式足球丹佛野馬隊的四分衛曼寧（Peyton Manning），以及女網名將小威廉絲（Serena Williams）最受歡迎。根據小兒科期刊（Pediatrics）最近在線上公佈的一項研究顯示，2010年代言食品或飲料商品的運動員中，以這三個人代言的商品項目最多，其中曼寧不只擔任美國知名披薩品牌（Papa John’s）的代言人，自己還在母隊所在地科羅拉多州開了21間披薩加盟店。然而，這項研究也指出，他們所代言的食品絕大部分都對學童的健康不利。
這項研究先是找出全美排名前一百名的職業運動員，再檢視他們的廣告代言情況，以及其代言的商品成份。研究者根據的標準是彭博新聞週刊（Bloomberg Business Week）在2010年所做的運動員影響力排名調查，該調查是以各運動員的代言價值以及他們在各自運動領域的卓越程度進行評比。在2010年，這一百名最有影響力的運動員就代言了一共512個不同品牌，其中有百分之23.8是食品/飲料品牌，是除了運動相關商品（28.3%）之外的最大宗。
這些運動員所代言的食品/飲料品牌共有44個，包括可口可樂，麥當勞，漢堡王和紅牛等全球知名品牌，範圍涵括各品牌旗下所擁有的122種不同商品。前述的三位頂級運動員每個人身上都至少有四個食品/飲料代言合約。
在這些食品/飲料產品中，又以運動飲料、不含酒精飲料和速食這三種產品類別最常找運動員代言。研究指出，運動員代言的食品共有62項，其中百分之79都是缺乏營養素的食物。至於運動員代言的飲料則有46項，其中百分之93.4飲料的卡路里量來源全都是其所添加的砂糖。
綜合來看，詹姆斯、曼寧及小威廉絲這些擁有高影響力的運動明星，代言了這麼多的食品及飲料，但是其代言商品的營養價值卻是這麼糟糕，也難怪會被視為最不健康的食品代言人了。
該研究的作者指出，這些不健康的食品飲料居然找世界上體能狀況最佳的知名運動員替他們打廣告，真的是非常諷刺，也曲解了飲食與健康的涵義。
此外，家長們真的要特別注意了，因為這些運動員們代言廣告的主要收視族群正是12到17歲，正值發育期的青少年，他們在2010年平均看了35支這樣的代言廣告，僅次於成人和孩童。這也讓該研究的作者提出呼籲，希望職業運動員在接商品代言之前，能夠更謹慎的考量他們的決定會對孩子們造成什麼樣的影響。
作者認為，職業運動員應該要有自覺，思考該如何以其知名度來協助增進大眾的健康。面對把他們當作偶像的年輕孩子，這些運動偶像應該以身作則，拒絕代言這些不健康的食品和飲料，以免讓下一代養成不良的飲食習慣。而這一點，MLB美國職棒費城費城人隊（Philadelphia Phillies）的當家球星霍華德（Ryan Howard）就做得很好，在本研究中，他所代言的食品/飲料都是最健康的。
資料來源：Education
Week
駐休士頓教育組 周汶昊摘譯
