根據一項最新的研究指出，雖然大學學歷仍然能大幅提高個人的薪資所得，然而和只有高中學歷的人相比，大學文憑的價值已經開始下滑。
這項研究是由美國大學理事會（College
Board）這個月所提出的「2013年教育報酬報告」（Education Pays 2013），該報告旨在強調高等教育對受教者的益處，除了收入之外，它還能造就更主動、更健康、更有參與度的公民。
這項報告指出，2011年時，擁有大學以上學歷的25到34歲男性，和只擁有高中學歷的同年齡者相比，平均收入多了69%；至於女性，則可以多到70%。若與2008年的數據相比，當時男性平均收入多了74%，而女性則高達79%。
2011年，擁有學士學位的全職工作者其平均年薪為5萬6,600美元，比高中畢業生多出2萬1,000美元。即使只受過一些大學教育而沒有拿到大學學位的人，薪水也能多出14%。
即使最近經濟不景氣，擁有學位對年輕人來說仍有幫助。該報告的觀察趨勢顯示，2012年25到34歲的高中畢業生失業率高達11.2%，而大學畢業生則只有4.1%。
美國大學理事會在這項報告中表示，由於大學學費不斷高漲，學生貸款日益沈重，而就業市場依然蕭條，使得大學文憑的價值性存在著爭議。針對此一狀況，大學理事會發表了另一份名為「大學如何形塑人生」（How College Shapes Lives）的報告，用來闡明大學教育成效分析背後各項複雜的因素。
舉例來說，雖然大學畢業生和其他學歷畢業生之間的年平均所得差距並非每年都在增加，但長期來看仍是向上成長。而且隨著職涯發展，他們在所得上的優勢也是逐年增加。另外，大學理事會也指出，針對高素質人力需求的市場研究之所以出現與該報告相左的預測，是由於定義及調查方法不同。他們認為企業主仍願意付出高薪聘請大學及研究所畢業生，而且此一趨勢仍將持續。即使大學教育及文憑很難評估其立即性的報酬，但該報告仍認為擁有大學學歷能為未來的教育及工作機會提供更多的可能性。
除了金錢之外，今年的「教育報酬」報告也提出了其他高等教育所能帶來的好處。大學理事會列舉如下：
- 擁有大學學歷的成年人要比其他人來得容易獲得公司的健康保險（學士學位者的比例為百69%，更高學位者的比例則是73%；而高中畢業的全職工作者只有55%。）
- 擁有四年制大學學歷的畢業生中，有42%的人會擔任各項組織的志工。相較之下，擁有二年制大學學歷的人中只有29%，高中畢業生則低到只有17%。
- 2012年，約有80%的45到64歲大學畢業生會去投票，高中畢業生則只有69%在該年有行使投票權。
- 大學畢業生和高中畢業生相比，比較不會有吸煙的習慣，也比較不會有肥胖的問題。
資料來源：Education
Week
駐休士頓教育組 李知音摘譯
