德州教育委員會（Texas State Board of
Education）在今（2013）年11月22日的投票中核可了由霍頓．米夫林．哈考特（Houghton Mifflin Harcourt，美國知名文學及教育出版集團，美國版魔戒即為其旗下作品）所出版的環境科學教科書。該書之所以受到矚目，是因為之前石油及天然氣工業的支持者對該書內容提出質疑，此舉引發各界批評，認為石油業者試圖干預及「綁架」教科書的選用過程。
德州教育委員會數月來已經舉辦多次公聽會以及審查討論會，為的就是要評估哪些教科書應該被核准通過。這份教科書核准名單將推薦給德州各級學校，做為各校在決定採用何種教科書時的參考依據。該書原本並無疑義，但就在最後投票日之前的一次公聽會上，一位名叫貝姬．波格（Becky Berger）的石油及天然氣專業人士作證說明，試圖說服委員會不予採納該教科書，這才引發一連串的爭議。
身為地質學家的貝姬表示，她之所以反對該書，是因為其內容十分偏頗，而且在氣候變遷的成因上有著明顯的錯誤，她舉例說明，書中刊載2000年臭氧層破洞擴大的照片，但2000年之後一直到2013年的近況卻付之闕如，事實上臭氧層已經開始復原。保守派媒體也予以聲援指出，這本書充滿全球暖化及氣候變遷的宣傳資料，其用意就是要將石油及天然氣工業妖魔化。
由於貝姬正在競選德州鐵路委員會主席一職（Texas Railroad Commissioner），若是當選，她將協助管理該州石油及天然氣工業，所以她的證詞被國家科學教育中心（National Center for Science Education）的人員視為「競選演說」，就像是在和石油業者喊話一般，表明自己上任之後不會插手干預業界現狀。對於此一質疑，貝姬表示她只是指出書中的錯誤而已，並無任何政治動機。而且早在她宣佈參選之前，她就已經持續在關注科學教育的議題了。
德州自由網絡（Texas Freedom Network）是一個超黨派的監察組織及民權自由的倡議團體，在教育委員會投票之前，他們對於貝姬．波格的證詞表達關切，並認為教委會很有可能因此而不採用霍頓．米夫林．哈考特出版的科學教科書。該組織表示，整起事件突顯了某些特定利益團體的影響力，他們能不費吹灰之力地在最後一刻左右德州的教科書審查結果。
然而，德州教育委員會於11月22日下午投票，決定採用該出版社的環境科學教科書，前提是出版商必須針對書中一些過時的內容做出微調。針對此一決定，德州自由網絡表示，任何內容上的改變都不能在氣候變遷的教育方針上打折扣。
根據德州新法規定，各學區有權決定採用何種教材，包括教科書、電子讀物、或是教學軟體，無論這些教材是否經過德州教育委員會的核可。也就是說，即使這些教科書經由德州教委會核可，其結果對德州各級學校也沒有強制力，各校不一定非採用這些教科書不可。即便如此，在競爭激烈的美國教科書市場中，各家出版商仍希望自己的教科書能列在教委會的核可名單上。
資料來源：Huffington Post
駐休士頓教育組 周汶昊摘譯
