生老病死是人生必經的過程，而勇於面對死亡的生命議題，才能為自己及家人做好準備。美國政府彙整後提供給年長者的網站資訊之中，在個人理財及稅務項下就列出了一個子項，主要是教育年長者預立遺囑的觀念，並提供研擬遺囑時需要注意的六個面向。
- 了解細節
許多人都認為遺產管理及規劃是有錢人的專利，其實大錯特錯。每個人都能從遺產規劃中得利，因為它能合法地保障你的財產，而且能依你的要求和家人的需要進行分配，同時也能節稅。
遺囑是遺產規劃中最重要的第一步，因為它明確表示了你個人死後的遺產分配意願。
預立遺囑很簡單，你只需要寫明你希望遺產轉給親愛的家人或是慈善組織。如果沒有預立遺囑，遺產處置方式將無法盡如人意。美國各州遺產法的規定不盡相同，有些州就有規定保障配偶分得一半的遺產，預立遺囑時仍建議尋求法律諮商。
- 預立遺囑的法則
- 大多數的州規定，預立遺囑需年滿18歲。
- 預立遺囑時，行為人必須心智健全方具效力。
- 該文件需書明其為遺囑。
- 遺囑中需指定執行人，其將確認遺產依囑分配
- 雖然遺囑毋需公證，但此舉有助於確保遺囑之效力。遺囑於在兩名以上證人見證下簽署方為有效。
- 選定執行人
執行人負責處分遺產，其責任如下：
- 清點遺產
- 財產鑑價及分配
- 繳稅
- 處理往生者債務
最重要的，執行人是依法代表往生者，依據遺囑內容遂行其意願。建議尋求法律諮商以了解認證過程。年滿18歲，未有重大前科者即可擔任執行人。有些人選擇有經驗的律師、會計師或財務顧問擔任執行人，有些人則是選擇可信賴的配偶、成年子女、親戚或朋友擔任。有鑑於執行人的職責重大，建議指定時先確認其意願。
若被指定人不願意或無法履行執行人職責，被指定人需要提出合法文件聲明拒絕擔任執行人。遺囑中載明之代理執行人將接任其職責。若無載明代理執行人，則由法院指定之。
- 選擇受益人
當預立遺囑時，你需要決定由誰來繼承你的遺產。主要受益人是你優先給予遺產的對象，但也要預立次要受益人。如果主要受益人亡故時未符合繼承條件，則由次要受益人繼承遺產。指定次要受益人也可以避免耗時且昂貴的遺囑認證程序。在遺囑中，指定受益人時需使用名字，不可使用稱謂如外甥和外甥女。
個人銀行帳戶、動產及不動產契據、保管箱、投資帳戶及保單都應指定主要及次要受益人，以確保遺產順利轉移。
- 審視你的遺產規劃
預立遺囑後，建議經常審視，並於下列時機進行修正：
- 資產總額改變時
- 結婚、離婚或再婚時
- 生育或領養孩子時
- 搬到其他州時
- 執行人死亡、失去行為能力、或彼此關係改變時
- 繼承人之一死亡時
- 相關法令修正時
- 預立社群網站遺囑
社群網站已經是生活的一部份，這些你創造出的線上內容在往生之後該怎麼辦?如果你經常使用網路，你應該考慮聲明你的網路身份該如何處理，這就像是在社群網站上寫遺囑一樣。你應該指定你可以信賴的人做為網路執行人。在往生之後，這個人要負責關閉你的電子信箱、社群網站資料及部落格等等。預立社群網站遺囑的建議程序如下：
- 針對你使用的網站，審閱其隱私權條款及規定
- 聲明你希望你的檔案資料該如何處理。你可以要求全數刪除或是留下來供家人親友瀏覽。有些網站允許使用者建立追思頁面，讓人瀏覽但不能增加新內容。
- 提供執行人完整的網站使用清單，並載明帳號及密碼。
- 在遺囑中載明你的網路執行人可取得你的死亡證明書，某些網站可能會需要其出示證明之後，才能允許其代為處理相關事務。
資料來源：USA.gov
駐休士頓教育組 周汶昊摘譯
（主題：活躍老化）
