美國聯邦政府就德州教育廳上週頒布之禁止學校口罩令可能「使德州各學區身障學生的需求遭忽視」一事啟動調查。
美國教育部民權辦公室在德州教育廳悄悄地更新公共衛生指南後隨即於週二展開了調查。週五德州政府對此表示，再次實行禁止學校口罩令是因為法院並沒有駁回州長Greg
Abbott實施禁止口罩令的行政命令。
教育部民權辦公室代理助理部長Suzanne
B. Goldberg致函德州教育廳長Mike
Morath表示，聯邦政府調查重點在於現指南是否影響面對COVID有高度感染風險的學生返校上課，若然，此舉將違反聯邦法律；G代理助理部長在信中亦表擔憂此舉將無法提供身障學生公平的教育機會。
美國教育部已在愛荷華、奧克拉荷馬、南卡羅來納、田納西和猶他州等5州展開類似的調查，德州未被列入調查是因該期間德州教育廳尚未執行州長命令。
8月底，倡議團體（註1）之德州身障人權組織代表14名兒童對德州州長及教育廳長提起聯邦訴訟，表示教育廳執行州長的命令將阻礙染疫高度風險的身障兒童接受公共教育，違反《美國殘疾人法》和《康復法》第504條之禁止組織及雇主排除或拒絕身心障礙人士獲得平等的福利機會。
回顧8月初，德州教育廳曾表示，根據州長的命令，各學區不能強制要求戴口罩。但隨著新學期開始以來，各地COVID感染及住院人數激增，促使部分地方官員違背州長的命令以保護教師和學童。因COVID疫苗仍未獲准於12歲以下兒童使用。
新學期開學一個月後，學生染疫報告指出感染者的數量已接近2020整個學年度。德州教育廳禁止學區的案件統計以保護學生隱私，加上並非所有學區都依照規定如實回報。學區、市和郡在法庭上反對州長Abbott的命令，有些還贏得了臨時限制令，允許他們得以實行口罩令。與此同時，檢察總長Ken
Paxton亦起訴了幾個有戴口罩規定的學區，以捍衛州長指令。
到目前為止，訴訟仍在持續中，並在全州造成了混亂。
德州專業教育工作者協會（Association
of Texas Professional Educators）執行董事Shannon Holmes在一份聲明中表示，學區應被允許自主管理以保護其學生及教職員工，包含「保護高風險學生群體，以提供聯邦法律要求的公民義務教育」。
註1：倡議團體（advocacy groups）請見國家教育研究院註釋
https://terms.naer.edu.tw/detail/3255537/
資料提供時間：2021.10.05
撰稿人/譯稿人：林宜葳、Michael
Nakhiengchanh
資料來源：2021年9月22日
Houston Public Media
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