才不過兩年前，科羅拉多州教育委員會才決議通過全州統一的高中生畢業標準，並預計於2021學年度正式實施。當時這不僅是該州史上首度統一各學區的高中畢業標準，和其他州相比也是難度相當高的標準。結果現在就面臨各界要求調降標準的壓力，並形成論戰。
原本科羅拉多州的178個學區都有各自的畢業要求，並且使用學分數做為畢業的唯一標準。後來則是希望能針對學生未來就業及就讀大學的需求，設計多元的畢業標準，提供適合學生人生目標的教育課程，所以制定了全州統一的標準。
然而，現在科羅拉多州的教育官員們又打算針對這項變革進行修正，像是再度下放控制權給各學區，讓他們能自行決定學生該如何證明自己具有畢業資格，同時也打算調降某些困難的畢業標準，像是取消科學及社會學科的必修，只留英文及數學；或是調降ACT及SAT大學入學考試的最低基本門檻等。
究竟這些建議是開倒車的做法，還是依據現況而進行的必要改革，各方意見不一，但科羅拉多州的教育官員表示，目前仍在研議當中，全案並未拍板。
目前全美僅有麻州及賓州仍未訂定任何全州統一的高中畢業標準，由此看來，科羅拉多州的腳步似乎落居於全美後段班。這是因為科羅拉多有著獨一無二的州憲法，其中明定將制訂課程的權責完全交由各學區自行決定，於是形成各區山頭林立的現象，不像其他州是由州議會或是州教育委員會統一運籌。
科羅拉多州現行的統一畢業標準是於2013年五月開始導入，其中最主要的設計就是各區可以從既定的畢業標準（menu of requirements）中，讓該區學生選擇一項來達成英文、數學、科學及社會學科四項基本學力的畢業要求。
這份標準包括了大學入學考試成績、大學先修班課程成績（Advanced Placement courses）、國際文憑大學預科課程成績（International Baccalaureate programs）、應募入伍考試成績、專業證照考試、州測驗成績、以及比照大學學位論文式的「邁頂計畫」（capstone projects），學生只要依個人未來職涯發展方向選擇一項，符合標準並完成公民必修課程即可畢業，取得高中文憑。
目前針對現行作法提出的改革建議包括：只留英文及數學，並希望納入其他現有的測驗產品，並且允許各區在州政府的核可之下發展各自的評鑑方式。另外，也希望能在大學先修班課程（AP）及國際文憑大學預科課程（IB）兩項降低及格分數的基本門檻，因為這兩個課程只是為了進入大學做好準備，所以不應以過高的標準來對待尚未入學的高中生，不然就像是要求大學生得具備研究生的能力才能畢業一樣不合理。而且，過高的分數要求，也很可能會衝擊高中生準時畢業的比例。
不過，目前科羅拉多採行的大學入學測試成績標準，已經要比阿拉巴馬及阿肯色來得低，而與肯塔基、佛州及奧勒岡州相當。在2012學年度，有百分之37的科羅拉多高中畢業生在進入大學之後，需要就讀不計學分的補救課程，好讓他們能跟上進度。若是再降低高中畢業門檻，恐怕對這些高中生進入大學之後的學習不利。
而從全美來看，在2010年許多州提高學生畢業標準之後，高中生畢業率並沒有出現下滑的跡象，而科羅拉多州高中生準時四年畢業的比例是百分之77.3，雖然要比去年全國的百分之81來得低，但該州的高中輟學率已經連續八年下降，低到百分之2.4而已。所以，究竟該維持現有的高標準，還是調降畢業要求，雙方都有各自的數據做為後盾，暫難有一致的共識。
到了2020年，科羅拉多將有四分之三的工作機會需要高中學歷，而目前科羅拉多只有四分之一的居民符合標準。該如何針對未來的市場需求，讓學生們做好最適當的準備，科羅拉多州的教育人士還得在高中畢業標準上多所斟酌。
資料來源：The Denver Post
駐休士頓教育組 周汶昊Wen-hao Chou摘譯
